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He estado pensando inaugurar este espacio desde hace tiempo. Por alguna razón, quería esperar hasta que la fecha de partida estuviera cerca. Así que creo que el tiempo ha llegado. Dentro de una semana iré por primera vez a Benin. Tony y yo estaremos allá dos semanas y media. Tengo como objetivo conocer mi futuro “field-site” y entrevistarme con los investigadores que trabajan en el instituto donde estableceré mi afiliación académica. Como algunos ya saben, mi estancia en Benin es parte de mi trabajo de campo para completar mis estudios de doctorado. Esta es quizás la parte más importante del proceso de investigación. También es la parte mas divertida, y la que nos transforma significativamente.

Hace algunos años, el trabajo de campo doctoral era como el rito de paso del antropólogo. Hoy en día, sobre todo los que estudiamos antropología en otras partes del mundo ya hemos tenido experiencias de campo antes del doctorado. Sin embargo, por lo menos aquí en Londres, este sigue siendo un rito de paso. Para muchos, este es el primer periodo en el que viven lejos de su familia y de su cultura. Quizás para mi no lo sea tanto, pero también es de alguna manera un paso muy grande, quizás el mas radical que he dado hasta ahora en mi vida. El otro día pensaba que hace cinco anios, cuando decidí venir a Europa, tambien estaba nerviosa y emocionada. También vine con las expectativas abiertas, no sabia que iba a pasar, que iba a encontrar. Sin embargo, en aquel entonces, tenía mayores referentes culturales, por ejemplo, habia venido de viaje cuando tenia 15 anios. En África es distinto, no se como será, me imagino algunas cosas, pero se que hay muchas más que iré descubriendo poco a poco. También estoy consciente de que la mayoría de las personas tenemos una imagen muy distorsionada de África, así que estoy ansiosa por descubrir el verdadero rostro de este continente.

Por lo pronto, los preparativos han consistido en adquirir cantidad de vacunas: fiebre amarilla, meningitis, tétanos, tifus, rabia, hepatitis A y B, y por supuesto, equiparse tanto de ropa como tabletas para protegerse contra la malaria (paludismo). Con decir que la doctora con quien recibimos las vacunas dijo “uy África Occidental es la capital de la malaria”. Con esa advertencia mas vale prevenir ya que, de acuerdo con ella, algunas formas de malaria, sobre todo la llamada cerebral, hacen que con un piquete de mosquito en la mañana estés en la tumba esa misma noche. Es cierto, da un no se qué, pero bueno, también he conocido a varios europeos que en algún periodo de su vida han vivido en África Occidental y nunca han tenido problemas de salud. Así que me imagino que, como en todas partes, las precauciones y el cuidado son lo más importante.

En fin! inauguro este espacio con el presente “post”. Espero que a través de este medio pueda mantenerme en contacto. No será estrictamente un blog antropológico o sobre mi vida personal, mas bién será una mezcla de muchas cosas, todas ellas en relación con mi estancia en Benin. También me disculparán por la ocasional falta de acentos o "enies", pues mi computadora no tiene tales signos. Si tengo suerte con conexiones de Internet, espero mantener este sitio al día por lo menos cada mes o, en todo caso, mucho más seguido.